本章描述了Linux内存管理的特性，也即，虚拟内存和磁盘缓冲。叙述了系统管理员需要考虑到的内存管理的目的、工作原理以及其他一些事情。
什么是虚拟内存？
Linux支持虚拟内存(virtual memory)，虚拟内存是指使用磁盘当作RAM的扩展，这样可用的内存的大小就相应地增大了。内核会将暂时不用的内存块的内容写到硬盘上，这样一来，这块内存就可用于其它目的。当需要用到原始的内容时，它们被重新读入内存。这些操作对用户来说是完全透明的；Linux下运行的程序只是看到有大量的内存可供使用而并没有注意到时不时它们的一部分是驻留在硬盘上的。当然，读写硬盘要比直接使用真实内存慢得多(要慢数千倍)，所以程序就不会象一直在内存中运行的那样快。用作虚拟内存的硬盘部分被称为交换空间(swap space)。
Linux能够使用文件系统中的一个常规文件或一个独立的分区作为交换空间。交换分区要快一些，但是很容易改变交换文件的大小(也就无需重分区整个硬盘，并且可以从临时分区中安装任何东西)。当你知道你需要多大的交换空间时，你应该使用交换分区，但是如果你不能确定的话，你可以首先使用一个交换文件，然后使用一阵子系统，你就可以感觉到要有多大的交换空间，此时，当你能够确信它的大小时就创建一个交换分区。
你应该知道，Linux允许同时使用几个交换分区以及/或者交换文件。这意味着如果你只是偶尔地另外需要一个交换空间时，你可以在当时设置一个额外的交换文件，而不是一直分配这个交换空间。
操作系统术语注释：计算机科学常常将交换[swapping](将整个进程写到交换空间)与页面调度[paging](在某个时刻，仅仅固定大小的几千字节写到交换空间内)加以区别。页面调度通常更有效，这也是Linux的做法，但是传统的Linux术语却指的是交换。
创建交换空间
一个交换文件是一个普通的文件；对内核来说一点也不特殊。对内核有关系的是它不能有孔，并且它是用mkswap来准备的。而且，它必须驻留在一个本地硬盘上，它不能由于实现的原因而驻留在一个通过NFS加载的文件系统中。
关于孔是重要的。交换文件保留了磁盘空间，以至于内核能够快速地交换出页面而无需做分配磁盘扇区给文件时所要做的一些事。内核仅仅是使用早已分配给交换文件的任何扇区而已。因为文件中的一个孔意味着没有磁盘扇区分配(给该文件的孔的相应部分)，对内核来说就不能使用这类有孔的文件。
创建无孔的交换文件的一个好方法是通过下列命令：
$ dd if=/dev/zero of=/extra-swap bs=1024 count=1024 \
上面/extra-swap是交换文件的名字，大小由count=后面的数值给出。大小最好是4的倍数，因为内核写出的内存页面(memory pages)大小是4千字节。如果大小不是4的倍数，最后几千字节就用不上了。
一个交换分区也并没有什么特别的。你可以象创建其它分区一样地创建它；唯一的区别在于它是作为一个原始的分区使用的，也即，它不包括任何的文件系统。将交换分区标记为类型82(Linux交换分区)是个好主意；这将使得分区的列表更清楚，尽管对内核来说并不是一定要这样的。
在创建了一个交换文件或一个交换分区以后，你必须在它的开头部分写上一个签名；这个签名中包括了一些由内核使用的管理信息。这是用\cmd{mkswap}命令来做到的，用法如下：
$ mkswap /extra-swap 1024
Setting up swapspace, size = 1044480 bytes
请注意此时交换空间还没有被使用：它已存在，但内核还没有用它作为虚拟内存。你必须非常小心地使用mkswap，因为它不检查这个文件或分区是否已被别人使用。你可以非常容易地使用mkswap来覆盖重要的文件以及分区！幸运的是，仅仅在安装系统时，你才需要使用mkswap。
Linux内存管理程序限制每个交换空间最大约为127MB(由于各种技术上的原因，实际的限制大小为(4096-10) * 8 * 4096 = 133890048$ 字节，或127.6875兆字节)。然而，你可以同时使用多至16个交换空间，总容量几乎达2GB。
交换空间的使用
一个已初始化的交换空间是使用命令swapon投入正式使用的。该命令告诉内核这个交换空间可以被使用了。到交换空间的路径是作为参数给出的，所以，开始在一个临时交换文件上使用交换的命令如下：
$ swapon /extra-swap
通过把交换空间列入/etc/fstab文件中就能被自动地使用了。
/dev/hda8 none swap sw 0 0
/swapfile none swap sw 0 0
启动描述文件会执行命令swapon –a，这个命令会启动列于/etc/fstab中的所有交换空间。因此，swapon命令通常仅用于需要有外加的交换空间时。
你可以用free命令监视交换空间的使用情况。它将给出已使用了多少的交换空间。
total used free shared buffers
Swap: 32452 6684 25768
输出的第一行(Mem:)显示出物理内存的使用情况。总和(total)列中并没有显示出被内核使用的内存，它通常将近一兆字节。已用列(used column)显示出已用内存的总和(第二行没有把缓冲算进来)。空闲列(free column)显示了所有未被使用的空闲内存。共享列(shared column)显示出了被几个进程共享的内存的大小；共享的内存越多，情况就越好。缓存列(buffer column)显示出了当前磁盘缓存的大小。已缓冲列(cached column)显示出了已使用的缓存的大小。
最后一行(Swap:)显示出了与交换空间相应的信息。如果这一行的数值都是零，表示你的交换空间没有被击活。
也可通过用top命令来获得同样的信息，或者使用proc文件系统中的文件/proc/meminfo 。通常要取得指定交换空间的使用情况是困难的。
可以使用命令swapoff来移去一个交换空间。通常没有必要这样做，但临时交换空间除外。一般，在交换空间中的页面首先被换入内存；如果此时没有足够的物理内存来容纳它们又将被交换出来(到其他的交换空间中)。如果没有足够的虚拟内存来容纳所有这些页面，Linux就会波动而不正常；但经过一段较长的时间Linux会恢复，但此时系统已不可用了。在移去一个交换空间之前，你应该检查(例如，用free)是否有足够的空闲内存。
任何由swapon –a而自动被使用的所有交换空间都能够用swapoff –a命令移去；该命令参考/etc/fstab文件来确定移去什么。任何手工设置使用的交换空间将始终可以被使用。
有时，尽管有许多的空闲内存，仍然会有许多的交换空间正被使用。这是有可能发生的，例如如果在某一时刻有进行交换的必要，但后来一个占用很多物理内存的大进程结束并释放内存时。被交换出的数据并不会自动地交换进内存，除非有这个需要时。此时物理内存会在一段时间内保持空闲状态。对此并没有什么可担心的，但是知道了是怎么一回事我们也就放心了。
许多操作系统使用了虚拟内存的方法。因为它们仅在运行时才需要交换空间，以即决不会在同一时间使用交换空间，因此，除了当前正在运行的操作系统的交换空间，其它的就是一种浪费。所以让它们共享一个交换空间将会更有效率。这是可能的，但需要有一定的了解。在HOWTO技巧文档中含有如何实现这种做法的一些建议。
有些人会对你说需要用物理内存的两倍容量来分配交换空间，但这是不对的。下面是合适的做法：
。估计你的总内存需求。这是某一时刻你所需要的最大的内存容量，也就是在同一时刻你想运行的所有程序所需内存的总和。通过同时运行所有的程序你可以做到这一点。
例如，如果你要运行X，你将给它分配大约8MB内存，gcc需要几兆字节(有些文件要求异呼寻常的大量的内存量，多至几十兆字节，但通常约4兆字节应该够了)，等等。内核本身要用大约1兆字节、普通的shell以及其它一些工具可能需要几百千字节(就说总和要1兆字节吧)。并不需要进行精确的计算，粗率的估计也就足够了，但你必须考虑到最坏的情况。
注意，如果会有几个人同时使用这个系统，他们都将消耗内存。然而，如果两个人同时运行一个程序，内存消耗的总量并不是翻倍，因为代码页以及共享的库只存在一份。
Free以及ps命令对估计所需的内存容量是很有帮助的。
对第一步中的估计放宽一些。这是因为对程序在内存中占用多少的估计通常是不准的，因为你很可能忘掉几个你要运行的程序，以及，确信你还要有一些多余的空间用于以防万一。这需几兆字节就够了。(多分配总比少分配交换空间要好，但并不需要过分这样以至于使用整个硬盘，因为不用的交换空间是浪费的空间；参见后面的有关增加交换空间。)同样，因为处理数值更好做，你可以将容量值加大到整数兆字节。
基于上面的计算，你就知道了你将需要总和为多少的内存。所以，为了分配交换空间，你仅需从所需总内存量中减去实际物理内存的容量，你就知道了你需要多少的交换空间。(在某些UNIX版本中，你还需要为物理内存的映像分配空间，所以第二步中算出的总量正是你所需要的交换空间的容量，而无需再做上述中的减法运算了。)
如果你计算出的交换空间容量远远大于你的物理内存(大于两倍以上)，你通常需要再买些内存来，否则的话，系统的性能将非常低。
有几个交换空间是个好主意，即使计算指出你一个都不需要。Linux系统常常动不动就使用交换空间，以保持尽可能多的空闲物理内存。即使并没有什么事情需要内存，Linux也会交换出暂时不用的内存页面。这可以避免等待交换所需的时间：当磁盘闲着，就可以提前做好交换。
可以将交换空间分散在几个硬盘之上。针对相关磁盘的速度以及对磁盘的访问模式，这样做可以提高性能。你可能想实验几个方案，但是你要认识到这些实验常常是非常困难的。不要相信其中一个方案比另一个好的说法，因为并不总是这样的。
高速缓冲
与访问(真正的)的内存相比，磁盘[3]的读写是很慢的。另外，在相应较短的时间内多次读磁盘同样的部分也是常有的事。例如，某人也许首先阅读了一段e-mail消息，然后为了答复又将这段消息读入编辑器中，然后又在将这个消息拷贝到文件夹中时，使得邮件程序又一次读入它。或
